Culture du maïs (Zea mays) : fiche technique complète
Le maïs (Zea mays) est l'une des céréales les plus cultivées en Afrique, aussi bien pour l'alimentation humaine que pour le bétail. Cette fiche technique présente les conditions de culture, l'itinéraire technique et les bonnes pratiques pour réussir votre production de maïs, de la préparation du sol à la fertilisation.
Présentation du maïs (Zea mays)
Famille : Poacées
Le maïs est une culture assez ancienne. D'origine mexicaine, il a été introduit en Afrique du Nord à partir de l'Europe. C'est une plante annuelle, monoïque et bisexuée. La tige mesure de 2 m à plus de 5 m, avec 8 à 25 nœuds selon les variétés et les niveaux de fertilisation. Les feuilles sont longues et fortement engainantes sur la tige, portant des nervures parallèles.
Écologie et conditions de culture
Le maïs est une plante qui s'acclimate à des milieux assez divers. La température de germination est de 8 à 10 °C. Les meilleures températures, du semis à la formation des panicules, sont de 20 à 28 °C, et de 28 à 32 °C pour la maturation des fleurs. La pluviométrie nécessaire est d'environ 800 mm/an pour les variétés tardives (120 jours) et de 600 mm/an pour les variétés précoces (90 jours). Le sol doit être riche, bien drainé et exposé au soleil, avec un pH compris entre 6 et 7,5.
Itinéraire technique de culture
Place dans la rotation
Le maïs peut être cultivé en semis pur, mais il est préférable de l'associer à des légumineuses comme le niébé à cycle long. Il se cultive bien après l'igname dans la rotation.
Préparation du sol
Pour une culture conventionnelle avec labour, la préparation a lieu généralement au début de la saison des pluies : elle consiste en un labour à plat de 25 à 30 cm ou en un billonnage. Dans tous les cas, l'enfouissement des débris permet d'enrichir le sol.
Pour une culture en semis direct sur couverture végétale, le sol est gratté en surface (5 cm) pour enlever la végétation en place. Un paillage dense de 10 cm d'épaisseur est ensuite installé, avec des trous de lumière dégagés pour chaque poquet lors du semis.
Semis et préparation des semences
Pour le maïs conservé en épi (semences fermières), l'égrenage se fait à la main avec élimination des grains des deux extrémités, de moindre qualité. L'usage de semences améliorées ne nécessite pas de préparation préalable. Les grains sont ensuite traités avec un mélange d'insecticide et de fongicide en poudre.
Densité et dates de semis
Le semis se fait soit sur sol nu, soit sur sol paillé. Les écartements sont identiques pour les deux techniques : 0,80 m entre chaque ligne et 0,40 m entre chaque poquet.
- 1ère saison : 15 mars – 15 avril
- 2ème saison : début août
Doses de semis :
- Gros grains : 15 à 25 kg/ha
- Petits grains : 10 à 20 kg/ha
Fertilisation
L'utilisation d'un engrais bio est recommandée pour optimiser le rendement. Contactez-nous pour savoir comment le produire vous-même.
Conclusion
Bien maîtrisée, la culture du maïs peut offrir de bons rendements sous climat tropical. Pour aller plus loin et échanger avec d'autres producteurs, rejoignez notre communauté :